下肢静脈瘤の血管内治療

血管内治療の歴史

ミミズばれのように血管が大きく膨らんだ静脈瘤（伏在型静脈瘤）に対する根治的な治療法として19世紀以降、ストリッピング手術が100年以上にわたって行われてきました。しかしながらこの治療は、下半身麻酔や全身麻酔などが必要で入院が余儀なくされるものでした。私たちは、1998年に、手術技術と麻酔を工夫して日帰りで実施できるストリッピング手術を考案しましたが、皮膚に2か所以上の切開が必要な点で治療直後の入浴は制限されました。21世紀になって、ファイバー状のレーザーや高周波（RF）を用いた血管内治療がストリッピング手術に代わる低侵襲治療として台頭してきました。これらは、皮膚に切開を入れる必要がなく、局所麻酔や静脈麻酔などの小麻酔で対応できるため、日帰りはおろか外来（手術時間15～30分程度）で実施できる低侵襲治療として広く普及しています。血管内レーザー焼灼術（EVLA：endovenous laser ablation）は重症例や複雑な静脈瘤にも応用できる、血管内高周波焼灼（RFA：radiofrequency ablation）は治療時間が短時間で済む、などそれぞれにメリットがあります。

初期のレーザーや高周波は治療後の再発率が比較的大きく、治療適用となる静脈瘤に制限がありましたが、2005年以降に登場した波長の長い（1320～2000nm）レーザーやより高熱で（120℃）焼灼ができる高周波が開発され治療成績が飛躍的に改善しました。その結果、2014年を過ぎる頃から血管内高周波焼灼術も血管内レーザー焼灼術も、ストリッピングに代わる下肢静脈瘤の標準治療として問題のないレベルまで進化を遂げました。特に、血管内レーザー焼灼術は水吸収型の高波長（1470nm、2000nm）のレーザー機器やラディアルファイバーと呼ばれる360℃全方向に照射できるファイバーが一般的に使用できるようになり。根治的治療機器としての完成度が高いと言えます。近年では、レーザーや高周波により血管内焼灼術は、長期治療成績においても従来の治療法であるストリッピング手術よりも成績が優れていることが示されています。

当初は、血管内レーザー治療、血管内高周波治療と呼ばれていましたが、ある医療機器メーカーが商標登録したためにこれらの言葉は使いにくくなり、一般的にはそれぞれ、血管内レーザー焼灼術、血管内高周波焼灼術と呼ばれています。これらは、今やストリッピング手術に代わって、伏在型下肢静脈瘤の根治的治療法として国際的にゴールドスタンダードです。また、2013年頃から欧米ではレーザーや高周波に代わる血管内治療の方法が考案されています。それは、医療用の瞬間接着剤シアノアクリレートにより血管を閉塞させるものでスーパーグルー治療と呼ばれています。